Les vers blancs : Ce qu’il faut savoir!

Ici, dans ce véritable guide du ver blanc, vous apprendrez tout : ce qu’il faut savoir; ce qu’il faut faire; ce qu’il ne faut pas faire.

Les vers blancs se nourrissent des racines de l’herbe. Et en ce moment, ils sont un véritable « buffet » pour les animaux qui, pour ainsi dire, « revirent la pelouse à l’envers ». Les mouffettes creusent des trous de quelques centimètres dans la pelouse alors que les ratons laveurs retournent la pelouse sur de grandes surfaces pour se nourrir des vers blancs dont ils raffolent.

Ici, dans ce véritable guide du ver blanc, vous apprendrez à :

Si vous avez besoin d’aide, vous trouverez notre spécialiste du gazon près de chez vous en cliquant ici.

Connaître les espèces de vers blancs au Québec

Comme le rappelle la Fédération interdisciplinaire de l'horticulture ornementale du Québec:

Les vers blancs sont des larves d’insectes appartenant à la famille des scarabées.
Leur taille peut varier de 5 mm à 2 cm selon leur espèce et leur stade de développement.
On en retrouve trois principales espèces au Québec :
- le hanneton commun;
- le scarabée japonais;
- le hanneton européen, qui cause chaque année les dommages les plus importants dans le sud de la province.

Au Québec, le hanneton commun et le hanneton européen sont souvent appelés « barbeau ». Visitez notre centre de diagnostic pour apprendre à connaître le hanneton européen. Vous y découvrirez, entre autres, son cycle de vie :

La majorité des hannetons européens complètent leur cycle de vie en un an, bien que certains le compléteront en deux ans.
Fin juin ou début juillet, les hannetons adultes émergent du sol. À la tombée du jour, ils volent autour des arbres les plus hauts.
La vie des adultes ne dure que 2 semaines. Pendant cette période, ils s’accouplent et chaque femelle pond de 25 à 50 œufs sur le gazon.
Environ 2 semaines après la ponte, les oeufs éclosent.
Les jeunes larves, qui se développent donc à partir de la mi-juillet et atteignent leur maturité au printemps de l’année suivante, passent par trois stades larvaires :
- elles se développent;
- puis a lieu la pupaison (stade entre le ver et le barbeau);
- et le cycle recommence avec la sortie des adultes vers la fin du mois au mois de juin de l'année suivante.

Ces étapes sont visibles sur ce graphique.

Reconnaître les dégâts que peuvent causer les vers blancs

Au Québec, dans certaines zones, on peut retrouver de grandes populations de hannetons (ou de scarabées). Plus les hannetons sont nombreux, plus la pelouse peut être endommagée; les mouffettes et les ratons laveurs viennent retourner le gazon pour manger les vers blancs (qui, eux, en mangent les racines).

Le gazon jauni, s’arrache facilement à la main, en mauvais état, les trous dans la pelouse et les mottes de terre retournées, comme sur la photo ci-dessous, sont caractéristiques d’une invasion de vers blancs.

Le gazon ainsi attaqué :

se trouve coupé de toute nourriture et dépourvu d’ancrage;
jaunit comme s’il souffrait de sécheresse;
se détache du sol au point de pouvoir être soulevé par plaques, comme du tapis.

Savoir identifier la sorte de larves

Le type de traitement ainsi que le moment opportun pour l’effectuer seront grandement influencés par la sorte de larves : le moment où l’insecte pond dépend de son espèce. Il est donc important de bien identifier le type de larves présentes dans votre gazon avant d’entamer un traitement.

Sur la photo ci-dessous, par exemple, vous pouvez observer un hanneton européen.

Afin de bien vérifier si votre pelouse est infestée de vers blancs, nous vous suggérons de procéder de la façoun suivante :

découper et retourner un pied carré de gazon;
répertorier le nombre de larves au pied carré.

Ensuite, si vous avez plus de 5 vers au pied carré :

Photographiez les vers blancs.
Partagez immédiatement ces photos avec votre spécialiste de l’entretien du gazon.

Les larves de vers blancs sont recourbées en forme de « C » caractéristique et ont l’extrémité de l’abdomen brunâtre. En septembre on peut aussi rencontrer des larves de pyrales sous la pelouse, qui ressemblent beaucoup au vers blancs. Elles sont un peu plus petites ne sont pas recourbées comme les vers blancs et l’extrémité de l’abdomen n’est pas brunâtre. Votre spécialiste pourra aussi les contrôler efficacement.

Résister à la tentation de traiter en mai

Une fois l’insecte qui saccage votre gazon identifié, il est temps de déterminer quel type de traitement est nécessaire (ainsi que le moment où il faudra traiter).

Chez HERBU :

Nous ne traitons pas les larves présentes en mai, parce qu’aucun produit disponible au Canada ne peut traiter les larves présentes dans le sol à ce moment.
Nous vous invitons à réparer (ou à faire réparer) votre gazon après avoir identifié la sorte de vers blancs qui endommagent votre pelouse et après que les larves sont descendues dans le sol pour devenir une pupe vers la mi-mai.
Nous commençons un traitement quelque part entre la fin juin et la fin juillet, en fonction du type d’insectes et de l’endroit où vous vivez.

Réparer la pelouse avant de la traiter

Nous vous suggérons de réparer votre pelouse avant de la traiter avec un produit de synthèse (qui agit de façon systémique).

Un tel produit de synthèse est absorbé par les brins de gazon et circule dans sa sève. Ainsi, si l’on appliquait le produit sur l’ensemble de votre pelouse et que vous enleviez ensuite le gazon affecté, vous enlèveriez une grande partie du traitement et son efficacité diminuerait.

Il faut donc réparer la pelouse d’abord, et appliquer le produit ensuite.

Pour l’application de gazon en plaques ou le réensemencement, on attend la fin du mois de mai ou au début du mois de juin, alors que la larve est très profondément ancrée dans le sol (en pupe) : à ce moment, les mouffettes et ratons laveurs ne viennent plus manger les vers (et vos réparations ne seront alors pas saccagées).

Contactez votre votre spécialiste de l’entretien du gazon.

Enlever 6 pouces de terre : une fausse bonne idée

Nous parlions, dans la section précédente, de réparations de la pelouse affectée. Avant de parler, dans la section suivante, de traitement contre les vers blancs, il nous semble pertinent de vous rappeler que si vous avez un bon sol, il est inutile de l’enlever et de recommencer à zéro.

Ce serait une dépense inutile. Attendez simplement le moment propice : les vers blancs s’en vont d’eux-mêmes (après la pupaison).
La nouvelle génération de barbeaux peut encore venir pondre sur votre terrain... même si vous avez enlevé 6 pouces de terre avant leur arrivée!
Enlever la terre (et donc, la déplacer) risque plutôt d’encourager la propagation des vers blancs dans d’autres régions
Les barbeaux aiment bien un sol meuble pour y pondre. En retournant le sol vous les aidez.

Contrôler les vers blancs avec des produits

Chez HERBU, nous visons à satisfaire nos clients en obtenant des résultats tangibles.

Dans ces conditions, après un diagnostic de votre environnement, votre spécialiste HERBU choisira de traiter avec divers produits autorisés par le code de gestion des pesticides du Québec et la réglementation municipale de votre localité.

Par exemple, dans la grande région de Montréal, la ponte du hanneton européen coïncide habituellement avec la Saint-Jean-Baptiste. Le moment idéal pour le contrôle se situe donc généralement entre le 20 juin et le 24 juillet. Avec des scarabées japonais, le traitement sera décalé d’une semaine ou deux, car l’insecte commence à pondre une à deux semaines plus tard et pond plus longtemps (que le hanneton européen).

Prévenir les invasions de vers blancs

Ainsi, une fois votre pelouse réparée et traitée (avec ou sans nématodes), nous vous encourageons à adopter de bonnes pratiques d’entretien du gazon, car une pelouse en santé peut « résister » à une présence modérée de vers blancs :

Aérez votre pelouse, si nécessaire.
Arrosez-la suffisamment, et en profondeur, pour une croissance optimale.
Déchaumez la pelouse, si le chaume est en excès (plus de 2 cm).
Fertilisez-la convenablement.
Utilisez des variétés de semences avec « endophytes », un répulsif pour les larves.

Plus spécifiquement, pour « éviter » les hannetons ou les scarabées :

Augmentez la hauteur de coupe : les adultes sont des insectes nocturnes maladroits et préfèrent un gazon ras pour pondre. (Un gazon à 6 ou 8 cm (2,5 à 3 pouces) aidera donc à diminuer la ponte.)
Limitez l’éclairage nocturne pendant la prériode de ponte : environ du 25 juin au 25 juillet.
Plantez des géraniums ou des pieds-d’alouette : ils éloignent les hannetons.
Surveillez les températures : le vol des adultes est nul en bas de 11 degrés, et réduit en bas de 19 degrés ou quand il pleut.

Si vous avez besoin d’aide avec l’entretien de votre pelouse, vous trouverez notre spécialiste du gazon le plus près de chez vous en cliquant ici.

HERBU